Jeunes filles à bicyclette vêtues de leur ao dai (la tunique traditionnelle) et hommes pressés chevauchant leur moto : Hanoi donne une image bien précise du Vietnam d’aujourd’hui. La cité est en mouvement mais parvient à préserver d’une façon symbolique les frontons d’une insolite architecture traditionnelle formée de ponts, pagodes, temples, et maisons historiques empreints de nostalgie coloniale. De quoi ravir le voyageur moderne, lequel a besoin de souffler, naturellement. Il est temps, alors, de se rendre à la mythique baie d’Halong – peut-être l’un des plus beaux panoramas du monde – qui s’offre miraculeusement à bord du bateau Émeraude. C’est ensuite l’escale tant attendue à Nam Hai, au flanc d’une plage de sable blanc et au creux d’un jardin botanique de trente-six hectares. Là, dans un resort à l’atmosphère zen, le voyageur vit hors du temps, tantôt à badiner entre poissons multicolores et coraux, tantôt à se promener dans la campagne environnante.  C’est alors le départ pour Huê, ancienne capitale impériale du Vietnam, inscrite sur la liste du Patrimoine mondial par l’Unesco. Une journée libre pour découvrir Hô Chi Minh-Ville, et c’est ensuite le moment, par une guirlande d’escales – Saigon-Phnom Penh – d’appréhender la civilisation Khmer et son chef-d’œuvre ultime, les ruines d’Angkor Wat. Enveloppés par les racines démesurées des fromagers qui s’enroulent autour des pierres, les temples sont restés tels qu’ils ont été découverts après cinq siècles d’abandon. Depuis les aventures d’André Malraux, ces merveilles ont le don d’éblouir les voyageurs pour épilogue d’un séjour vibrant d’intensité.