La lignée est prestigieuse : le Royal Scotsman descend des express qui raccordaient Londres à Édimbourg, palaces sur rails dans le style edwardien. Pur jus dans ses références Belle Époque, ce petit dernier semble sortir du chapeau d’Oscar Wilde et transporte le voyageur un siècle en arrière à la manière d’un Poudlar express pour adulte. Le départ se prend à la Waverley station de la capitale écossaise au son des cornemuses. Par les fenêtres dépolies défile alors la légendaire Écosse, d’abord ses campagnes puis les Highlands via Aberdeen et Inverness. Voici alors les fameux lochs surmontés de châteaux fantomatiques, des îles et des landes, des vallées et des pics, un panorama grandiose que nul ne se lasse d’admirer durant quatre jours de “traversée”. À bord, les trente-six passagers jouissent d’un service exclusif et intime aussi bien à l’instant du dîner (gibier, fruits de mer, saumon…), dégusté dans une salle en lambris en acajou et tissus somptueux, que lors d’instants magiques comme les séances de lecture de littérature écossaise dans la bibliothèque du train ou les contes racontés par un Highlander invité à bord. “Et les cabines ?” direz-vous. Richement ornées de marqueteries, elles sont chic et cosy, disposent de leur propre salle de bains avec douche, lavabo et toilettes, eau chaude en continu… le confort à l’anglaise en somme. À tout instant on sirote un “wee dram” de whisky, comme disent les Écossais, sans jamais se lasser de l’atmosphère qui règne dans la voiture panoramique.