“Le bonheur est une île au loin”, écrivait Jean-François Deniau. À défaut de bout du monde, les marins savent bien qu’un bateau peut figurer un monde en soi, provoquer joie et enchantement. Sur les flots depuis 2009, le navire amiral de la flotte Silversea, le Silver Spirit, assure à ses hôtes la satisfaction de prendre le large, de sentir l’air marin, de voguer parmi les passes et détroits du globe avec l’assurance d’un confort extrême et la garantie des services exclusifs d’un majordome. D’une capacité de cinq cent quarante passagers, il propose des cabines dotées de balcon pour survoler l’écume. D’esprit années 1930, la décoration intérieure renvoie les passagers aux croisières d’autrefois et, pour que la sensation de plénitude soit complète, un spa de près de huit cents mètres carrés, où la phrase d’Euripide – “La mer lave de tous les maux” – prend tout son sens. Les amateurs de palaces flottants savent bien que Silversea, flotte italienne présente des Caraïbes à la Méditerranée, en passant par l’Asie, l’Afrique et le Moyen-Orient, n’est pas une compagnie de croisières comme les autres. Digne des hôtels les plus luxueux, le Silver Wind offre lui aussi un art de vivre singulier. Vingt-cinq millions de dollars viennent d’être dépensés pour la rénovation de ce paquebot pourtant juvénile (mise à l’eau en 1995). Près de cent cinquante suites, la plupart avec des terrasses en teck, grand lit moelleux, coin salon donnant sur la terrasse personnelle où prendre son petit déjeuner, salle de bains en marbre avec baignoire.Un éventail complet de divertissements anime la croisière : conférences, cours de cuisine et de langues, jogging, cours d’aérobic et de danse. À terre, outre les excursions, des “expériences Silversea” sont offertes aux passagers. Si, en Namibie, on dîne au coeur du désert, à Bilbao, on visite le musée Guggenheim lors d’une ouverture privée. Un mot encore sur la notion d’indépendance et de liberté qui définit la croisière Silversea : nulle grande tablée ici, on choisit ses convives. Et c’est heureux pour apprécier une gastronomie de haut vol qui se distingue par un partenariat d’une décennie avec les chefs des Relais & Châteaux.